太极拳既有养生功效，也有实战技击的作用。
太极拳在实战中常讲究：远打一丈不为远，近打只在一寸间。在实战时，太极拳实战者在用太极身法保护自己的同时，继而出招，化解对手的出击。当然，太极身法讲究扎实的基本功和对太极拳习练的熟稔程度，因为在实战中是容不得半点犹豫的，而且对手招式是灵活快速的，对手的出击力度也是极强的。
那么，如何才能保持身法稳而有力呢？
在太极拳实战中，脚是根基，腿是力量的源泉，基本功扎实是必不可少的，日常习练太极拳对腿部力量的蓄积有着至关重要的作用。根基稳了，才能有源源不断的力量从腿部经过腰转到肩，转到胸，继而形成击退对手的肩靠、胸靠、肘靠、背折靠等。
对方进攻时第一需要让，而且让也要把握一定的度，不可太远也不可太近。第二运用太极身法，当然，无论哪种技法，都需要靠腿部力量输送更多力量到上身每一个关节，从而保持稳定的太极身法，继而才能先发制人，一招制敌。第三撤去对手中心，化解对手力量。
太极身法保持稳定之后，太极拳在实战中才更加有的放矢。
在实战中，随着对手出招，太极高手会运用太极拳给予相应的应对。
下面举出几个太极拳招式来揭秘太极拳实战的魅力。
“斜行”，左手往下打开，运用肩肘手主动出击，抵御左侧对手的进犯，继而随着右手舒展打开，依旧是运用肩肘手防范右侧对手的攻击。
太极拳中的抬腿便是蹬，其中涵盖了多种蹬，正面蹬、侧面蹬，这些都可与对手进行对垒，当然必须得有扎实的基本功，站得稳，蹬得才更加有力。
如遇对手踢腿出招，我们可运用陈氏太极拳中的“上三步”破解对手招式。随着上步，左手擒住对手踢来的右腿，右手快速向前推向对手胸前给予有力一击。
“掩手肱拳”贴合我们的“远拳近肘贴身靠”，可击退近距离的对手。
“金刚捣碓”外扫对手，“青龙出水”拳打侧面；“双推手”随着双手下捋，按正面，推走正面来犯的对手；“六封四闭”掌推侧面。
“肘底看拳”在对手挥拳出招进犯时，左手随着动作可挡住对手挥来的手臂，右手快速从左肘下方出招，击打对手的肋骨，从而化解对手险招。
太极拳招招都可实战。然而，俗语有云：一日练一日功，一日不练十日空。能够熟练活用太极拳到实战中，坚持每天习练太极拳，且在习练中要习惯性为自己设立一个对手，每打出一招，便设想出对手的出招方式，并予以破解，刻意为之，久之，便可有小成。当然，贵在坚持，在打下扎实基本功的同时，也要时刻保持实战的状态习练太极拳。
